เคยมีเสียงร่ำลือต่อๆ กันมาว่า "กำแพงเมืองจริงเป็นสิ่งก่อสร้างเดียวของมนุษยชาติที่สามารถมองเห็นได้จากดวงจันทร์"
แต่ข้อเท็จจริงที่ทุกคนควรต้องรับรู้ไว้ นั่นก็คือ ไม่มีสิ่งก่อสร้างใดๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้นแล้วจะสามารถมองเห็นได้จากดวงจันทร์
แม้จะมีความยาว 21,196.18 กิโลเมตร (ข้อมูลจากสำนักงานมรดกวัฒนธรรมแห่งชาติจีน วันที่ 6 มิถุนายน 2555) ครอบคลุมพื้นที่ 15 มณฑลทั่วประเทศ แต่เพราะกำแพงเหล่านี้สร้างจากหิน ดิน ไม้ ซึ่งเป็นวัตถุดิบทางธรรมชาติ เมื่ออยู่ในอวกาศจึงกลมกลืนกับธรรมชาติอื่นๆ อย่างง่ายดาย แต่จะสามารถเห็นความแตกต่างได้เมื่อใช้เรดาห์ในการค้นหา
ความมหัศจรรย์ของกำแพงเมืองจีนที่ก่อสร้างด้วยมือมนุษย์มาแต่โบราณ และมีความยาวจนชาวจีนเรียกกันว่า “กำแพงหมื่นลี้” ทำให้กำแพงเมืองจีนเป็น 1 ใน 7 สิ่งมหัศจรรย์ของโลก และองค์การยูเนสโก ยังได้ขึ้นทะเบียนให้เป็น “มรดกโลกทางวัฒนธรรม” เมื่อปี พ.ศ. 2530 ด้วย
กำแพงเมืองจีน เดิมทีเป็นกำแพงที่มีป้อมคั่นเป็นช่วงๆ ของจีนสมัยโบราณ แต่กำแพงส่วนใหญ่ที่ปรากฎในปัจจุบันสร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์ฉิน โดยจักรพรรดิ์จิ๋นซีสั่งให้เชื่อมกำแพงทั้งหมดเข้าด้วยกันเพื่อป้องกันการรุกรานจากพวกฮันส์ หรือชนเผ่าซงหนู ที่เป็นไม้เบื่อไม้เมากับจีนมาแต่โบราณ และมีการก่อสร้างเพิ่มเติมโดยฮ่องเต้องค์ต่อๆ มา จนสำเร็จในที่สุด
ทว่า ความสำเร็จที่ได้มานั้นต้องแลกกับความสูญเสียมหาศาล โดยมีการบันทึกไว้ว่า นักโทษและทาสที่ถูกใช้เป็นแรงงานในการสร้างกำแพงเมืองจีน ต่างต้องทำงานอย่างหนัก พวกเขาเหน็ดเหนื่อยและหิวโหยจนต้องล้มตายไป ซึ่งศพของผู้เสียชีวิตทั้งหลายก็จะถูกฝังไว้ใต้กำแพงแต่ละช่วง นั่นจึงทำให้กำแพงเมืองจีนถูกกล่าวขานว่าเป็น “สุสานที่ยาวที่สุดในโลก” เพราะทุกๆ หนึ่งฟุตของกำแพงก็คือหนึ่งชีวิตของผู้ก่อสร้างนั่นเอง
อย่างไรก็ดี เมื่อก่อสร้างสำเร็จ กำแพงแห่งนี้มีส่วนช่วยให้การคมนาคมขนส่งในเส้นทางทุรกันดารเป็นไปอย่างสะดวกยิ่งขึ้น และก็กลายเป็นมรดกทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของจีน จนทำให้มีผู้คนจากทั่วโลกพากันมาชื่นชมความมหัศจรรย์
สำหรับกำแพงเมืองจีนช่วงที่มีคนนิยมมาเที่ยวชมมากที่สุดคือ “ปาต๋าหลิ่ง” (Badaling) อยู่ห่างจากกรุงปักกิ่ง 67 กิโลเมตร วิวทิวทัศน์ขุนเขากำแพงแถบนี้สวยงามมาก แนวของกำแพงเหยียดตัวไปตามแนวสันเขา สูงๆ ต่ำๆ แลดูคล้ายระลอกคลื่น หรือมังกรยักษ์เลื้อยไปตามสันเขา ซึ่งปลายกำแพงด้านเหนือมีกระเช้าไฟฟ้านำนักท่องเที่ยวขึ้น-ลงจากบริเวณลานจอดรถ
เหมา เจ๋อ ตง ประธานพรรคคอมมิวนิสต์จีน เคยกล่าวไว้ว่า “ผู้ใดที่เกิดเป็นชายแล้วยังไม่เคยปีนขึ้นไปบนกำแพงเมืองจีน ผู้นั้นไม่ใช่คนจริง”
ผู้ชายอยากเป็นคนจริง ผู้หญิงอยากไปเมืองจีน กำแพงเมืองจีนตอบสนองในทุกสิ่งที่ต้องการได้
กรุงเทพธุรกิจออนไลน์ 20 ตุลาคม 2555
