กฎหมายการครอบครองกัญชาโดยถูกกฎหมาย เริ่มมีผลบังคับใช้ในรัฐวอชิงตันของสหรัฐฯแล้ว หลังประชาชนร่วมลงประชามติเมื่อเดือนที่แล้ว
โดยนับตั้งแต่เที่ยงคืนที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น (15.00 น. ตามเวลาประเทศไทย) ประชาชนที่มีอายุ 21 ปีขึ้นไป สามารถครอบครองกัญชาได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย ไม่เกิน 1 ออนซ์ หรือ 28.4 กรัม แต่การสูบกัญชาในที่สาธารณะยังคงเป็นสิ่งผิดกฎหมาย
รัฐวอชิงตันอนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ นับตั้งแต่ปี 1998 และเมื่อวันที่ 27 พ.ย.ที่ผ่านมา รัฐวอชิงตันเพิ่งบังคับใช้กฎหมายที่อนุญาตให้คู่สมรสเพศเดียวกันสามารถแต่งงานกันได้อย่างถูกกฎหมาย ตามหลังรัฐเมนและแมรีแลนด์ ที่บังคับใช้กฎหมายดังกล่าวเมื่อวันที่ 6 พ.ย. ซึ่งกลายเป็นรัฐแรกสหรัฐฯที่ออกกฎหมายเช่นนี้
เมื่อวันที่ 8 พ.ย.ที่ผ่านมา รัฐโคโลราโด และวอชิงตัน ได้ลงประชามติอนุญาตให้ประชาชนของ 2 รัฐดังกล่าวสามารถขาย หรือเสพกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย ตามประชามติดังกล่าวระบุว่า ประชาชนที่มีอายุ 21 ปีขึ้นไป สามารถครอบครองกัญชาได้ไม่เกินคนละ 28.5 กรัม ขณะเดียวกันยังเปิดให้ร้านค้าที่ได้ใบรับรอง สามารถขายกัญชา และจ่ายเงินเข้ารัฐผ่านระบบจัดเก็บภาษีเช่นเดียวกับที่ใช้กับร้านขายแอลกอฮอล์ทั่วไป
อย่างไรก็ดี จะยังคงไม่มีสถานที่สำหรับกัญชาอย่างถูกต้องตามกฎหมายในรัฐวอชิงตัน ไปอีกอย่างน้อยหนึ่งปี นอกจากนั้น ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่า หน่วยงานที่บังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางจะจัดการกับการเปิดเสรีกฏหมายที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดในรัฐวอชิงตัน และโคโลราโดได้อย่างไร
คำสั่งบุกทลายการค้ายาเสพติดในรัฐที่มีกฎหมายการเปิดเสรี อาจส่งผลกระทบต่อแผนของรัฐบาลในการหารายได้จากการเรียกเก็บภาษี จากตลาดการค้ากัญชาที่ได้รับใบอนุญาตและมีการควบคุม
รัฐโคโลราโด ยังอนุญาตให้ประชาชนสามารถปลูกกัญชาเพื่อใช้เสพเองได้ไม่เกิน 6 ต้น ขณะที่รัฐวอชิงตัน ยังคงห้ามการปลูกกัญชาเพื่อใช้เสพเองตามเดิมต่อไป โดยผู้ต้องการเสพกัญชาต้องหาซื้อจากร้านค้าที่ได้รับอนุญาตแล้วเท่านั้น
ด้านเจ้าหน้าที่อัยการรัฐบาลกลางประจำภูมิภาค กล่าวต่อสื่อท้องถิ่นว่า การปลูก จำหน่าย หรือครอบครองกัญชา ไม่ว่าจะมีปริมาณเท่าใด ยังคงเป็นสิ่งผิดกฎหมายหากมองจากกฎหมายของรัฐบาลกลาง ไม่ว่ารัฐวอชิงตันจะบัญญัติกฎหมายดังกล่าวออกมาหรือไม่ กฎหมายระบุชัดเจนว่า กัญชาถูกจัดให้ยาเสพติดที่อยู่ในประเภทเดียวกับโคเคน เฮโรอีน และยาบ้า และสภาคองเกรสเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนแปลงกฎหมายได้
มติชนออนไลน์ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2555
