สถิติของผู้ป่วยโรคเอดส์ในประเทศไทยมีมากกว่า 1 ล้านคน และมีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้น แม้ว่ากระทรวงสาธารณสุขจะประสบความสำเร็จในการรณรงค์ลดการติดเชื้อเอช ไอ วี แต่จากสถิติมีผู้ติดเชื้อ รายใหม่เพิ่มมากขึ้นถึง 10,853 ราย โดยเฉลี่ยมีผู้ติดเชื้อวันละ 30 คน และเสียชีวิตปีละ 1,000 คน นายแพทย์อนันต์ เสรฐภักดี รองอธิบดีกรมการแพทย์ กล่าวว่า โรงพยาบาลเลิดสิน กรมการแพทย์ ตระหนักถึงความสำคัญในการพัฒนาองค์ความรู้ทางวิชาการและเทคโนโลยีทางการแพทย์ ตลอดจน การมีบทบาทสำคัญในการแข่งขันเพื่อการพัฒนาประเทศ อีกทั้งมีทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญที่มีศักยภาพและมีความสนใจเกี่ยวกับ เซลล์ต้นกำเนิด หรือ สเต็มเซลล์ จึงได้ตั้งหน่วยวิจัยอณูชีววิทยาและสเต็มเซลล์ เพื่อเป็นแหล่งสร้างและเป็นเจ้าขององค์ความรู้ทางการแพทย์ในระดับนานาชาติอย่างแท้จริง โดยดำเนินการศึกษาวิจัย ในลักษณะที่ครอบคลุมเทคโนโลยีสเต็มเซลล์ ปัจจุบันโรงพยาบาลเลิดสินสามารถแยกสเต็มเซลล์ได้หลากหลายชนิด และงานวิจัยที่ท้าทายหน่วยวิจัยอณูชีววิทยาและสเต็มเซลล์ในขณะนี้คือการประยุกต์ ใช้สเต็มเซลล์จากผู้ป่วยจริงเพื่อรักษาโรคเอดส์ให้หายขาด ซึ่งเป็นโครงการที่คาดหวังว่าในอนาคตอันใกล้นี้ จะประสบความสำเร็จและสามารถนำมารักษาผู้ป่วยโรคเอดส์ต่อไป
นายแพทย์กฤษณพงศ์ มโนธรรม นายแพทย์เชี่ยวชาญ ด้านเวชกรรม สาขาอายุรกรรม กลุ่มงานอายุรศาสตร์ โรงพยาบาลเลิดสิน ผู้รับผิดชอบโครงการเปิดเผยว่า โครงการวิจัยผ่าตัดยีนใน สเต็มเซลล์เพื่อให้ดื้อต่อไวรัสเอช ไอ วี เป็นโครงการพัฒนาต่อยอดในการศึกษาด้านสเต็มเซลล์ โดยมุ่งหวังนำไปใช้รักษาผู้ป่วยเอดส์ในอนาคต ถือเป็นเทคนิคทางการรักษาโดยไม่ต้องให้ผู้ป่วยทานยา เป็นการพัฒนาต่อเนื่องจากห้องปฏิบัติการของโรงพยาบาลเลิดสิน ซึ่งได้ทำการวิจัยในด้านนี้มาเป็นเวลา 7 ปี
โรคเอดส์เกิดจากการติดเชื้อเอช ไอ วี เป็นโรคที่รักษาไม่หายขาด ผู้ป่วยต้องทานยาต่อเนื่อง เพื่อกดเชื้อไม่ให้ลุกลาม ปัจจุบันทางการแพทย์พบว่ามีวิธีรักษาโรคนี้ให้หายขาดด้วยการปลูกถ่ายไขกระดูก ซึ่งจากการวิจัยพบว่ามีคนบางกลุ่มที่เชื้อเอช ไอ วี ไม่สามารถทำลายเม็ดเลือดขาวได้ เมื่อแพทย์เอาเซลล์ ไขกระดูกจากคนกลุ่มนี้มาปลูกถ่ายให้แก่ผู้ป่วยที่ติดเชื้อ ปรากฏว่าเชื้อดังกล่าวไม่สามารถทำลายเซลล์ใหม่ ที่ปลูกถ่ายได้ อีกทั้งยังทำให้เชื้อเอช ไอ วี ถูกกำจัดออกจากร่างกายโดยที่ผู้ป่วยไม่ต้องทานยา อย่างไรก็ตามการหาไขกระดูกที่เข้ากันได้เป็นเรื่องยาก ทางเดียวที่เป็นไปได้คือการดัดแปลงเซลล์ต้นกำเนิดของผู้ป่วย ให้ต้านทานเชื้อเอช ไอ วี จากนั้นทำการปลูกถ่ายเซลล์ต้นกำเนิดดัดแปลงกลับเข้าไปในไขกระดูก ทั้งนี้ หน่วยวิจัยอณูชีววิทยาและสเต็มเซลล์ โรงพยาบาลเลิดสิน ได้นำเทคโนโลยีการผ่าตัดยีนมาใช้ในการรักษาผู้ป่วยเอดส์และพัฒนาประสิทธิภาพอย่างต่อเนื่อง
ปัจจุบันการศึกษาวิจัยในเรื่องนี้อยู่ในขั้นตอนการทดลอง ยังไม่สามารถนำไปใช้กับผู้ป่วยได้ เนื่องจากต้องผ่านกระบวนการจริยธรรมทางการแพทย์และกฎหมายเพื่อความปลอดภัยของผู้ป่วย อย่างไร ก็ตามทีมวิจัยโรงพยาบาลเลิดสินมีความมุ่งมั่นและพร้อมที่จะนำเทคโนโลยีมาประยุกต์ใช้ในการรักษาผู้ป่วย ตลอดจนเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันและความเจริญก้าวหน้าทางการแพทย์ของประเทศ
