ที่ที่ลมพัดวู่หวิว อากาศเย็นโดยไม่ต้องควานหารีโมตเพื่อลดอุณหภูมิ ที่ที่วอลล์เปเปอร์รอบๆมุ้งลวดลายเป็นต้นไม้จริงๆ ที่ที่เพดานห้องคือท้องฟ้าและดวงดาวส่องแสงระยิบระยับ ความมืดค่อยๆคืบคลานเข้ามาดั่งการเคลื่อนตัวของทาก หย่อนเปลือกตาให้คล้อยลงช้าๆ จะมีแรงบันดาลใจอันใดเล่า ที่เป็นพลังอันยิ่งใหญ่ เท่าธรรมชาติ ทิวไม้หนาทึบที่ผลิยอดสลับสล้างตลอดแนวขุนเขา ผนวกกับความชื้นเย็นจากการคายน้ำของพืชตลอดปี ยังความหนาวเหน็บแก่ผู้ผ่านทาง ทั้งยังเป็นต้นกำเนิดแม่น้ำลำธารสายสำคัญของประเทศมากสายอย่างที่เรานึกไม่ ถึง ใครจะรู้ว่าห้วยบางสายจากป่าผืนนี้เป็นจุดกำเนิดส่วนหนึ่งของแม่น้ำเจ้า พระยา สายน้ำค่อยๆไหลลงสู่ที่ต่ำ เลื้อยลดคดเคี้ยวอ้อมขุนเขาโขดหินและไหลออกจากป่าเข้าสู่เมือง หล่อเลี้ยงชีวิตผู้คนตลอดสองฝั่งลำน้ำ น้ำที่กระเด็นใส่ขณะนั่งเรือข้ามฟากอาจเป็นมวลหนึ่งที่มาจากป่าแห่งนี้ก็ เป็นได้ ป่าศักดิ์สิทธิ์ คำกะเหรี่ยงโบราณบอกไว้ "คนกะเหรี่ยงเชื่อว่า ป่าทุ่งใหญ่แห่งนี้คือป่าศักดิ์สิทธิ์ที่ประกอบด้วย ดิน-น้ำ-ลม-ไฟ-พืช-สัตว์-มนุษย์ ถ้าขาดอย่างใดอย่างหนึ่ง ก็จะไม่ครบเป็นป่าศักดิ์สิทธิ์" เมื่อปี พ.ศ. 2508 ป่าไม้เขตบ้านโป่งขอให้กรมป่าไม้ประกาศห้ามการล่าสัตว์ป่าในบริเวณป่าทุ่ง ใหญ่ เนื่องจากเห็นว่ามีสัตว์ป่าอาศัยอยู่ชุกชุมและมีคนเข้าไปล่าสัตว์ป่ามาก สองปีต่อมา กองบำรุง กรมป่าไม้ ซึ่งรับผิดชอบงานด้านการสงวนและคุ้มครองสัตว์ในขณะนั้น ส่งเจ้าหน้าที่ไปสำรวจตรวจสอบ และเห็นว่าสมควรจัดตั้งเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า เนื่องจากผืนป่ามีพื้นที่กว้างใหญ่ มีประทานบัตรและการอนุญาตทำประโยชน์อื่นอีกหลายอย่าง กรมป่าไม้จึงทำหนังสือถึงจังหวัดกาญจนบุรีและจังหวัดตาก ขอความร่วมมือให้ระงับใบอนุญาตใดๆที่อาจกระทบกระเทือนแผนการจัดตั้งเขตรักษา พันธุ์สัตว์ป่า และส่งเจ้าหน้าที่ออกไปเตรียมการตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2516 หนังสือพิมพ์วันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2516 ลงข่าวเฮลิคอปเตอร์ของทางราชการประสบอุบัติเหตุตกที่อำเภอบางเลน จังหวัดนครปฐม มีผู้เสียชีวิต 6 คน และพบซากสัตว์ป่าปะปนอยู่กับซากปรักหักพังของเฮลิคอปเตอร์ อันเชื่อมโยงไปถึงกรณีที่สื่อมวลชนและนิสิตนักศึกษากลุ่มอนุรักษ์ธรรมชาติ ซึ่งได้พบคณะล่าสัตว์ออกล่าสัตว์ในป่าทุ่งใหญ่อย่างอุกอาจโดยยืนยันว่า คณะล่าสัตว์ดังกล่าวเป็นคณะเดียวกับเผู้โดยสารในเฮลิคอปเตอร์ลำที่ตก ทำให้กรณีทุ่งใหญ่กลายเป็นข่าวสำคัญที่ประชาชนทั่วไปให้ความสนใจจนลามไปเป็น เหตุการณ์สำคัญทางการเมือง ล่วงถึงวันที่ 13 มิถุนายน คณะกรรมการสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่าแห่งชาติจัดการประชุมและมีมติประกาศตั้ง ป่าทุ่งใหญ่เป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า โดยมีชื่อว่า เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่นเรศวร เพื่อเทิดพระเกียรติสมเด็จพระนเรศวรมหาราชที่ทรงหยุดพัก ณ ป่าแห่งนี้ระหว่างที่ทรงยกทัพไปรบพม่า และได้ลงประกาศในราชกิจจานุเบกษาฉบับพิเศษ เล่ม 91 ตอนที่ 72 ลงวันที่ 24 เมษายน พ.ศ. 2517 ปัจจุบันที่นี่ได้รับการขึ้นทะเบียนร่วมกับเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขา แข้งให้เป็นมรดกทางธรรมชาติของโลกเมื่อ พ.ศ. 2534 เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่นเรศวรตั้งอยู่ในเขตรอยต่อของอำเภอสังขละ บุรี จังหวัดกาญจนบุรี และอำเภออุ้มผาง จังหวัดตาก มีเนื้อที่ประมาณ 33,647 ตารางกิโลเมตร หรือราว 2,280,000 ไร่ ภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นเทือกเขาสลับซับซ้อนและเป็นแหล่งต้นน้ำลำธารที่สำคัญ ของแม่น้ำแควน้อยและแควใหญ่ ลำน้ำแควใหญ่ยังแบ่งเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่นเรศวรออกเป็น 2 ส่วน ผืนป่าด้านตะวันออกนั้นมีเนื้อที่ราวหนึ่งในสามของทั้งหมด โดยมีเขาใหญ่วึ่งเป็นยอดเขาสูงสุดในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า มีความสูง 1,800 เมตร ตั้งอยู่ตอนกลางของพื้นที่ การผสมผสานของทุ่งหญ้าและป่าไม้นานาชนิดต่างๆทำให้ผืนป่าแห่งนี้อุดมไปด้วย มีแหล่งน้ำ แหล่งอาหาร และที่ป้องภัยแก่สัตว์ป่าอย่างสมบูรณ์ จึงปรากฏว่ามีสัตว์ป่ามากมาย ทั้งชนิดและปริมาณ โดยเฉพาะสัตว์ป่าสงวน เช่น เลียงผา ควายป่า กระซู่ สมเสร็จ
เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก
พฤศจิกายน 2550
