ศ.นพ.สุทธิพร จิตต์มิตรภาพ เลขาคณะกรรมการวิจัยแห่งชาติ เปิดเผยว่าตามที่สำนักงานคณะกรรมการวิจัยแห่งชาติ (วช.) ได้ให้ทุนสนับสนุนทุนการวิจัย แก่ น.ส.พัฒน์นรี ศรีศุภโอฬาร คณะพาณิชยศาสตร์และบัญชี มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ศึกษาประเทศไทยกับการเป็นศูนย์กลางทางการแพทย์แห่งเอเชีย กรณีศึกษาความเป็นไปได้ของผู้ดูแลสุขภาพผู้สูงอายุชาวไทยในตลาดญี่ปุ่น พบว่า นอกจากจากส่วนการตลาดที่เป็นสถานพยาบาลในกำกับของรัฐซึ่งเป็นเป้าหมายในการเจรจาความร่วมมือทางเศรษฐกิจไทยญี่ปุ่น (JTEPA) แล้ว ยังมีส่วนการตลาดที่น่าสนใจอีกหนึ่งส่วนหนึ่ง คือ สถานบริการดูแลสุขภาพผู้สูงอายุที่บริหารงานโดยเอกชน ซึ่งมีมูลค่าตลาดปีละประมาณ 4,500 ล้านบาท และมีแนวโน้มว่าจะมีมูลค่าเพิ่มขึ้นเรื่อย
นอกจากนี้ ประเทศญี่ปุ่นยังประสบปัญหาเรื่องการขาดแคลนแรงงาน ด้านการดูแลสุขภาพผู้สูงอายุเพราะปัญหาเชิงทัศนคติของผู้ดูแลสุขภาพผู้สูงอายุที่เป็นคนญี่ปุ่นเอง จึงเป็นโอกาสเชิงเศรษฐศาสตร์ที่ดีสำหรับแรงงานด้านการดูแลสุขภาพจากประเทศไทย รวมถึงผู้ประกอบการโรงเรียนฝึกหัดพนักงานดูแลสุขภาพผู้สูงอายุ นอกจากความเป็นไปได้เชิงเศรษฐศาสตร์แล้ว คณะผู้วิจัยได้ทำการศึกษาด้วยวิธีเชิงคุณภาพและเชิงปริมาณ เพื่อเก็บข้อมูลเกี่ยวกับทัศนคติของผู้ดูแลสุขภาพผู้สูงอายุและผู้สูงอายุว่ามีระยะหางจิตใจระหว่างกันมากน้อยแตกต่างกันอย่างไร ผลการศึกษาพบว่าผู้สูงอายุชาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่ ยอมรับการทำงานด้านบริการสุขภาพของผู้ดูแลสุขภาพของผู้ดูแลสุขภาพผู้สูงอายุชาวไทย ในระดับบุคล โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้สูงอายุที่มีประสบการณ์เกี่ยวกับประเทศไทย
ส่วนการศึกษาความเป็นไปได้ทางด้านการจัดการ โดยได้พิจารณาความพร้อมของผู้ดูแลสุขภาพผู้สูงอายุและผู้ประกอบการ พบว่าผู้ดูแลสุขภาพผู้สูงอายุชาวไทยรับทราบถึงมาตรฐานในการดูแลสุขภาพผู้สูงอายุชาวญี่ปุ่น มากกว่าที่ผู้สูงอายุชาวญี่ปุ่นคาดหวังในการบริการด้านต่างๆ นอกจากนี้ผู้ดูแลสุขภาพผู้สูงอายุชาวไทยส่วนใหญ่ ยังมีความคิดเห็นว่าตนสามารถปฎิบัติได้ตรงมาตรฐานที่ชาวญี่ปุ่นตั้งไว้ และมีความพร้อมที่จะพัฒนาตนเพื่อทำงานทางด้านนี้
แนวหน้า 20 พฤษภาคม 2554
