ช่างภาพผู้หลงใหลในธรรมชาติมาตั้งแต่สมัยเด็กๆ คว้าโทรศัพท์มือถือออกไปสำรวจโลกธรรมชาติใกล้บ้าน แล้วเก็บภาพแมลงตัวเล็กจ้อย ดอกไม้แสนสวย ไปจนถึงสัตว์น้อยใหญ่ในสวนหลังบ้าน
ตอนที่โจชัว ไวต์ เติบโตขึ้นทางใต้ของรัฐอินดีแอนา เขามักใช้เวลาวันละหลายชั่วโมงนอนเฝ้าดูมดและแมลงเต่าทองตัวน้อยในสนามหลังบ้าน เขาเผชิญหน้ากับสัตว์โลกตัวจิ๋วเหล่านี้ด้วยความอัศจรรย์ใจและพยายามทำความเข้าใจความลี้ลับแห่งโลกธรรมชาติ ไวต์เก็บรวบรวมการค้นพบทางกีฏวิทยาไว้ในขวดโหล ถ้วยโฟม หรือไม่ก็ในสองมือ
ไวต์เติบใหญ่เป็นศิลปิน เขาเพิ่งย้ายไปตั้งรกรากอยู่ในรัฐนอร์ทแคโรไลนาที่ซึ่งเขายังคงใช้เวลาทeกิจกรรมโปรดใน วัยเด็ก นั่นคือการเดินเล่นในละแวกบ้านและคอยสังเกตโลกรอบตัว ทว่าสิ่งที่เปลี่ยนไปคือ ตอนนี้เขา จับ สัตว์โลกตัวจิ๋วที่พบด้วยกล้องโทรศัพท์มือถือ
ความหลงใหลในโลกธรรมชาติของเขาถ่ายทอดผ่านโครงการ สำรวจหลังบ้านอเมริกันผ่านภาพถ่าย (A Photographic Survey of the American Backyard) ภาพถ่ายสีซีเปียและรูปแบบการจัดวางเลย์เอาต์ละม้ายคล้ายคลึงกับการจัดทำระเบียนชนิดพันธุ์ทางวิทยาศาสตร์สมัยศตวรรษที่สิบเก้าซึ่งเป็นภาพวาดด้วยมือ
ไวต์บันทึกภาพพันธุ์พืชและสัตว์ที่พบเห็นได้ดาษดื่นในชีวิตประจำวัน แต่แทบไม่เคยมีใครมองเห็นคุณค่า คุณไม่จำเป็นต้องเดินทางไปสถานที่แปลกๆ เพื่อให้ได้ภาพที่น่าสนใจ เขาบอกและเสริมว่า ความสวยงามอยู่รอบตัวเราตลอดเวลาครับ
ไวต์เชื่อว่าพวกเราส่วนใหญ่ไม่ค่อยนึกถึงสิ่งแวดล้อมเราอาศัยอยู่ หรือความเป็นไปของโลกที่อยู่ใต้เท้าเรา ภาพถ่ายที่เขาแบ่งปันผ่านช่องทางต่างๆ เรียกร้องอย่างอ่อนโยนให้เราหันมาสนใจสรรพชีวิตที่มักถูกมองว่าเป็นพวกก่อความรำคาญหรือไม่ก็เป็นศัตรูพืช ทว่าในหลายแง่มุมพวกมันกลับมีสำคัญอย่างยิ่งในฐานะรากฐานของระบบนิเวศทางกายภาพ
เรื่องโดย เจมส์ แอสทริน
กันยายน 2558
